モノの変遷１ 「目薬容器」

子供の頃よく目に「ものもらい」ができた。（目のまぶたに出来る「できもの」）小さなものがだんだんと大きくなってくると、次第に痛みが増して来るのでいたたまれず母親に泣きつく。母は医者には連れて行かず、辰朗！小豆を１粒持っておいでという。なんで小豆が必要なのか解らず持って行くと、私を井戸の連れて行き、この小豆を「ものもらい」ができている目に挟んで、井戸に落とせばすぐに治ると言うのです。私は子供ながら、そんなこと起るはずがないとバカにしていた。しかし翌朝起きると、不思議に痛みが引いていた。おまじないにしては出来過ぎだが、事実痛みが引いたから信じざるを得かなかった。今考えると、最大限病んだ状態で小豆を落としたので、その後は自然に治癒していく途中であったであろうと今は思っているが、本当だったかもしれない。
昨年両親のタンスを整理していたら、パロミという名前の目薬が出てきた。その目薬はガラスで出来ている。子供の頃よく使ったのだが、すっかりと忘れていた。当時はまだ、プラスチックが普及していなくて、医者でもらう水薬はすべてガラス瓶にコルク栓がしてあるのが普通であった。
パロミの目薬容器は６角形の砲弾形状で、淡青紫色のガラスで出来ている。このガラスの本体の先端に赤ゴムの小さなゴムキャップ、後端はプッシュ機能を持ったゴム栓でシールしている。非常に単純ではあるが、ガラスという制約の中でよく考えられている。特に尾栓をプッシュする機能が素晴しい。また驚く事にキャップ、尾栓の赤ゴムが、今も老化していなく弾力があるのです。これは大変品質のいいゴムを、使っている証拠です。
パッケージに製造発売元「三宝製薬」和歌山工場、１０cc、￥５０．００と記されている。現在でも三宝製薬が存在しているのか、WEBで調べると現在も会社は存続している事が解った。ホームページを見ると創業昭和７年で結構古い会社である、しかし沿革に、和歌山工場や目薬製造の記載が無いので電話で尋ねた。電話のご本人や社内でも解るものが居ないのでOBに尋ねて頂いた結果、昭和３０年代頃にそのような目薬を販売していた記憶があるという返事が返ってきた。（写真１、２）

１．パロミ目薬

２．パロミのパッケージ

もう昭和も遠くなったものだと気が付いた。この目薬を眺めていると映画「ALWAYS三丁目の夕日」が重なって見えてくる。
その後何１０年も経ち花粉症の洗礼を受け、目薬が常備薬となった。耳鼻咽喉科で貰う目薬は円筒形で、素材も本体ポリエチレン、キャップ、ノズルはPPを使用したごく普通の容器です。しかしガラス容器から比べれば先端素材である訳です。（写真３）

３．耳鼻咽喉科の目薬

最近朝起きると目ヤニが出て、目がかすむ様になってきたのでドラックストアーへ出掛けた。目薬コーナーにはさまざまな目薬が売られている。大きく分けると４つの効用に大別できる、１疲れ目、２かゆみ目、３かすみ目、４充血／かわき目である。数あるかすみ目用でどれがよく効くのか分からないので、使い終わると別なものと買い替えていると、何種類かがたまっていた。それらを改めて眺めて見ると、それぞれにデザインや機能が工夫されていることに気付いた。
写真４、アルピタット（武田薬品）は、形が台形で色彩はガラス瓶でよく使われている茶色で、奇をてらわず素直な形状で目薬の信頼性を現している。
写真５、スマイル（ライオン）も台形状であるが、丸みのあるやわらかい形状。色彩も淡いブルーで、さわやかなイメージを出している。特に目を強調した顔のイラストは、印象的で発売以来デザインが変わっていない。確か有名デザイナーが手掛けたものと記憶している。

４．アルピタット

５．スマイル

写真６、７、新緑水（ロート）は、八角形を面カットしたキラキラしたデザインは宝石の様、従来の目薬と全く違う価値観を表現している。キャップはネジ式であるが１回転で締め付けができ、最後にロックするので、使い勝手いい。

６．新緑水

７．新緑水のノズル

写真８、９、ビタ４０（ロート）は、形状も機能も全く新しい発想で、目薬容器の概念を変えたデザインとして、私は高く評価している。ビタ４０にはネジはないのです。キャップを少し捻るだけで外れる。また目薬を差して目をつむりながらキャップを探すとき、キャップが大きいし、転がらない、そしてパチッンと嵌まるので大変便利。まさに、ユニバーサルデザインの好例と言えよう。

８．ビタ４０

９．ビタ４０のノズル

写真１０、１１、FX Vプラス（サンテ）は、ビタ４０と同じくキャップはプッシュ方式であるが、透明な容器に黒枠を成形して差別化を図っている。またVプラスのパッケージは金と銀の２種類があるが、とても目薬とは思えない。この様なデザインの方向性は、男性をターゲットに絞ったアイテムと考えられる。

１０．FX Vプラス

１１．FX Vプラスのパッケージ

パミロのガラス容器から、耳鼻咽喉科でもらう目薬容器への変化は、素材の変化のみでデザイン的な進化があるとは思えない。また、アルピタット、スマイルについても、パミロの砲弾形状の延長上にあると言えよう。
液体を口元でシールすることは簡単のようで、大変難しいのです。一番単純で確実なのがネジ締め方式です。だから多くの液体物はネジ締め方式であるのです。しかしピタ４０はこのネジから解放し、プッシュ方式を開発した。プラスチックの物性を最大限に活用することによって、始めて成し得た。それによってデザインも新境地を開いた。